Mosquitos, garrapatas, zancudos y similares: todo sobre la propagación, los riesgos y la defensa

Noches de verano en la terraza, un agradable picnic en el parque o unas merecidas vacaciones en el lago: a más tardar al atardecer, suena un zumbido silencioso pero inconfundible en el aire. Los mosquitos, geles, mosquitos y demás pueden estropear rápidamente una cálida noche de verano. No solo sus picaduras, sino sobre todo los patógenos que transmiten los convierten en una grave amenaza para nuestra salud.

Para poder luchar eficazmente contra los mosquitos, primero hay que obtener una breve visión general de los animales, fiel al lema «Conozca a su enemigo». ¡Este artículo te ayudará! Discutiremos las características generales de los mosquitos, qué los atrae y cómo expulsarlos sin fragancias ni otros agentes químicos.

Mosquitos: definición, características y parientes

Los mosquitos pertenecen al orden de los dos alas (diptera) e incluyen una variedad de especies que se distribuyen en todo el mundo. Entre las especies de mosquitos más conocidas se encuentran los mosquitos (Culicidae), que chupan sangre a través de sus herramientas bucales que pican y chupan.

Las especies de mosquitos como el mosquito común (Culex pipiens) o el mosquito Anopheles, que puede transmitir la malaria, son especialmente notorias. Además de los mosquitos, también hay mosquitos (Chironomidae), que no requieren comidas con sangre, y mosquitos (Simuliidae), que también chupan sangre, pero son menos conocidos.

Las características típicas de los mosquitos son su constitución esbelta, sus patas largas y sus herramientas bucales especializadas en la ingesta de alimentos. Los mosquitos pasan por una metamorfosis completa con las etapas de desarrollo de huevo, larva, pupa e insecto adulto.

Desempeñan un papel esencial en el ecosistema, sirviendo como alimento para numerosos animales (por ejemplo, anfibios, insectos y aves más grandes) y contribuyendo a la polinización de las plantas. Sin embargo, son conocidos principalmente como molestos chupasangres y transmisores de enfermedades.

Mosquitos, geles y mosquitos: ¿cuáles son las diferencias?

Los términos mosquitos, geles y mosquitos se refieren al mismo insecto y a menudo se usan indistintamente. En Alemania y Austria a menudo se habla de mosquitos, especialmente en Austria también se utiliza el término gelsen. Sin embargo, en muchos países de habla inglesa se utiliza el término mosquitos.

Todos estos términos se refieren a la familia de los mosquitos (Culicidae), comunes en todo el mundo y conocidos como chupasangres. Hay muchas especies diferentes dentro de esta familia que pueden transmitir enfermedades como la malaria, el dengue y el virus del Nilo Occidental, entre otras.

El término Schnaken, por otro lado, a menudo se usa erróneamente como sinónimo de mosquitos. De hecho, los serpientes se refieren a otra familia de insectos (Tipulidae) que, aunque se parece a los mosquitos, no requiere comidas con sangre y, por lo tanto, es inofensiva para los humanos.

Propagación de mosquitos

Los mosquitos son comunes en todo el mundo y se encuentran en casi todos los climas. Son especialmente abundantes en regiones tropicales y subtropicales, donde las altas temperaturas y la humedad ofrecen condiciones ideales para su reproducción. En zonas templadas, los mosquitos también pueden sobrevivir y reproducirse, especialmente en los meses de verano.

Los cambios climáticos contribuyen a la propagación de los mosquitos, ya que el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitación abren nuevos hábitats. Aguas estancadas como estanques, pantanos, charcos e incluso depósitos de agua abandonados son los criaderos preferidos. Las zonas urbanas también ofrecen numerosas posibilidades de refugio, por ejemplo, en sistemas de alcantarillado y canalones.

Los mosquitos son importantes transmisores de enfermedades como la malaria, el dengue y el virus del Nilo Occidental.

Atención: ¡esto atrae a los mosquitos!

En primer lugar: ¡los mosquitos no se sienten atraídos por la luz! Es cierto que esta creencia errónea se ha mantenido durante algún tiempo. De hecho, son otros los estímulos que atraen a los mosquitos:

• Olor corporal: los mosquitos son atraídos por ciertas fragancias en el sudor. El lactato y el amoníaco son particularmente atractivos.
• Dióxido de carbono: los mosquitos pueden percibir el CO₂ que exhalamos desde una gran distancia y seguir esta señal.
• Calor corporal: los chupasangres, como los mosquitos, sienten el calor corporal y buscan zonas cálidas en el cuerpo para picar.
• Ropa oscura: los colores oscuros son más propensos a atraer a los mosquitos que los colores claros, ya que retienen el calor y son más visibles.
• Perfumes y fragancias: Ciertas fragancias en perfumes, jabones y lociones pueden atraer a los mosquitos.
• Zumos de plantas: algunas especies de mosquitos también son atraídas por los zumos de plantas dulces y las plantas con flores.

Estos factores hacen que las personas sean especialmente atractivas para las pequeñas plagas y deben tenerse en cuenta a la hora de repeler los mosquitos. En consecuencia, también se tienen en cuenta en los consejos de la ciudad de Viena, aquí hay un extracto:

Consejo 1: Asegúrese de que los mosquitos de su entorno no encuentren zonas de cría para depositar sus huevos. Los posavasos, cuencos de agua para mascotas, etc. deben vaciarse al menos una vez a la semana. Los recipientes en los que se pueda acumular agua de lluvia, por ejemplo, cubos, cubos, cofres de disco o neumáticos de coche, deben cubrirse, volcarse o almacenarse bajo un mismo techo.

Consejo 2: Protéjase en sus salas de estar y dormitorios con mosquiteras con un tamaño máximo de malla de 2 milímetros y al aire libre con repelentes de insectos (repelentes) de tiendas especializadas.

Consejo 3: En caso de una fuerte exposición a los mosquitos, use ropa ligera de manga larga y pantalones largos cuando esté al atardecer o al aire libre por la noche.

Consejo 4: Si tiene un jardín: los depredadores naturales, como los peces o las larvas de libélula, comen y, por lo tanto, reducen la cría de mosquitos en estanques y aguas, lo que contribuye a la defensa ecológica contra los insectos.

De: Ciudad de Viena. "Consejos para la protección contra los mosquitos". https://www.wien.gv.at/gesundheit/beratung-vorsorge/krankheiten/stechmuecken.html 

Mosquitos y personas: un campo de conflicto

La relación entre mosquitos y humanos siempre ha sido conflictiva. Estas pequeñas plagas no solo perturban nuestras noches de verano, sino que también pueden causar graves problemas de salud.

Como chupasangres, los mosquitos son especialmente molestos y dejan picaduras pruriginosas e inflamadas, que a menudo pueden provocar infecciones. Pero eso no es todo: algunos mosquitos son notorios transmisores de enfermedades que pueden propagarse, como la malaria, el dengue y el Zika. La constante amenaza de estos insectos ha llevado a las personas a desarrollar diversas medidas de defensa. Estos van desde remedios caseros y productos químicos contra los mosquitos hasta soluciones de alta tecnología para repeler los mosquitos.

La picadura de mosquito (y qué hacer al respecto)

Una picadura de mosquito se produce cuando un mosquito perfora sus herramientas bucales que pican y chupan en la piel de una persona o un animal para comer una comida con sangre, lo que ocurre en pocos minutos.

Durante el proceso de picadura, el mosquito inyecta saliva en el lugar de la punción, que contiene sustancias anticoagulantes para mantener la sangre líquida. Estas sustancias desencadenan una respuesta inmune en el cuerpo humano.

La histamina liberada por el organismo produce los síntomas típicos de una picadura de mosquito: enrojecimiento, hinchazón y picor. Para que estas molestias desaparezcan o al menos se alivien, puede recurrir a diferentes medidas:

• Enfriamiento: la aplicación de compresas frías puede reducir la hinchazón y aliviar la picazón.
• Antihistamínicos: las cremas o geles con antihistamínicos pueden atenuar la reacción de la histamina.
• Remedios caseros: la aplicación de aloe vera, vinagre o una pasta de bicarbonato de sodio y agua puede tener un efecto calmante.
• Calor: se han desarrollado lápices térmicos especiales que generan un calor intenso y breve en el lugar de la punción para aliviar la picadura.
• No rascarse: por difícil que sea, rascarse puede empeorar la irritación y provocar infecciones.

Los mosquitos como transmisores de enfermedades

Los mosquitos no solo son plagas molestas, sino también portadores peligrosos de enfermedades. Se sabe que algunas especies de mosquitos transmiten una variedad de patógenos que pueden causar graves problemas de salud.

Entre las principales enfermedades transmitidas por mosquitos se encuentran:

• Dengue: Transmitido por el mosquito Aedes, provoca síntomas parecidos a los de la gripe y puede poner en peligro la vida en casos graves.
• Fiebre amarilla: esta enfermedad, también transmitida por mosquitos Aedes, provoca enfermedades hepáticas graves e ictericia.
• Chikungunya: Difundido por los mosquitos Aedes, causa fiebre chikungunya y dolor intenso en las articulaciones.
• Malaria: Transmitida por mosquitos Anopheles, provoca fiebre malaria, escalofríos y puede ser mortal sin tratamiento.
• Virus del Nilo Occidental: Transmitido por los mosquitos Culex, el virus del Nilo Occidental puede causar síntomas parecidos a los de la gripe y, en casos graves, enfermedades neurológicas.
• Virus Zika: Transmitido por mosquitos Aedes, el virus Zika es especialmente peligroso para las mujeres embarazadas, ya que puede causar defectos congénitos graves.

Los mosquitos absorben los patógenos de las personas o animales infectados durante su alimentación sanguínea y los transfieren a nuevos huéspedes en su próxima picadura. Este papel como transmisor la convierte en una grave amenaza para la salud pública, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales.

Mosquitos: ¿un peligro para sus mascotas?

Los mosquitos también pueden suponer una grave amenaza para sus mascotas. Algunos mosquitos actúan como transmisores de enfermedades y pueden transmitir enfermedades peligrosas a perros, gatos y otras mascotas. Particularmente preocupantes son los gusanos del corazón, que se transmiten a través de las picaduras de mosquitos y pueden causar graves problemas de salud.

Además de transmitir enfermedades, las picaduras de mosquitos causan picazón, hinchazón e irritación de la piel en las mascotas. La molestia constante de estos chupasangres puede afectar significativamente el bienestar y la calidad de vida de sus mascotas.

Para proteger a sus mascotas, es importante tomar medidas para repeler los mosquitos. Estos incluyen repelentes de insectos especiales para animales, evitar el agua estancada en el entorno y el uso de repelentes de mosquitos en las zonas de estar y de dormir.

En algunos casos, su veterinario también puede sugerir terapias farmacológicas, como la desparasitación, si se dirige a regiones donde el riesgo de infección con el gusano del corazón es particularmente alto.

Caso especial del mosquito tigre asiático: ¿qué problemas plantea su propagación?

El mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) es un ejemplo preocupante de especies invasoras de mosquitos que se están extendiendo debido al cambio climático y al tráfico global de mercancías. Originario de las regiones tropicales y subtropicales del sudeste asiático, ahora también se puede encontrar en partes de Europa, América del Norte y del Sur, así como en África.

El mosquito tigre asiático se puede reconocer por su cuerpo rayado en blanco y negro y las llamativas rayas blancas en las piernas. Este mosquito es especialmente problemático, ya que es un vector eficiente de enfermedades. Puede transmitir virus peligrosos como el dengue, el chikungunya y el virus del Zika.

El mosquito tigre pone sus huevos, de los que nacen las larvas de los mosquitos, preferiblemente en pequeñas acumulaciones de agua como posavasos, canalones y llantas abandonadas, lo que dificulta su control. Su propagación representa una amenaza creciente, ya que puede propagar en nuevas regiones enfermedades que antes eran desconocidas allí.

Para evitar su propagación, es importante eliminar posibles criaderos y controlar la población de mosquitos. Solo a través de medidas específicas podemos mitigar eficazmente los riesgos para la salud que plantea el mosquito tigre asiático.

Con remedios caseros contra los chupasangres

Los mosquitos y otros chupasangres pueden convertirse rápidamente en una plaga en verano. Pero también hay numerosos remedios caseros para los mosquitos y los geles. Pueden ayudar a mantener alejados a estos molestos insectos sin el uso de productos químicos.

Aquí hay algunos remedios caseros probados contra las garrapatas:

• Ajo: el fuerte olor a ajo ahuyenta a los mosquitos. Una mezcla de ajo prensado y agua se puede rociar alrededor de puertas y ventanas como repelente natural.
• Vinagre: un tazón con vinagre también puede ahuyentar a los mosquitos.
• Fragancias cítricas: las cáscaras de limón o naranja, salpicadas de clavo de olor, son un remedio casero probado contra los mosquitos.
• Albahaca y plantas de tomate: estas plantas emiten olores que a los mosquitos no les gustan y, por lo tanto, son una defensa natural cuando se colocan en alféizares de ventanas o terrazas.
• Posos de café: los posos de café secos se pueden quemar y el humo ascendente mantiene a raya a los mosquitos.
• Spray de vinagre de sidra de manzana: Mezcla el vinagre de sidra de manzana con un poco de agua y rocía sobre tu piel. El olor repele a los mosquitos, pero generalmente no es desagradable para los humanos.
• Aceite de árbol de té: este aceite esencial se puede utilizar tanto para tratar las picaduras de mosquitos como para repelerlos. Aplicar unas gotas sobre la piel tiene un efecto disuasorio.
• Chips de madera de cedro: se pueden distribuir en el jardín o en la casa para mantener alejados a los mosquitos.
• Catnip: esta planta contiene nepetalactona, que tiene un efecto repelente contra los mosquitos. Plante hierba gatera en su jardín o utilice aceite esencial.

Estos remedios caseros son fáciles de usar, pero a veces tienen un efecto limitado y, especialmente con numerosos mosquitos, insuficiente. Sin embargo, puedes probar uno u otro remedio casero como primer paso para ahuyentar a los mosquitos.

Métodos clásicos para repeler mosquitos

Para protegerse contra las picaduras de mosquitos y los molestos chupasangres, existen numerosos métodos clásicos para repeler los mosquitos. Estas técnicas y productos probados ayudan a mantener a los mosquitos alejados de manera efectiva:

• Repelente de mosquitos, repelente de insectos e insecticidas
• Mosquiteras
• Fragancias y velas
• Insecticida eléctrico 
• Ventiladores de aire
• Ropa de protección

Aunque estos remedios se consideran efectivos, a menudo surgen preocupaciones sobre los productos químicos, como los niños o las mascotas. Además, muchos de estos productos no huelen muy apetitosos, por lo que no solo repelen a los mosquitos durante las barbacoas.

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Con tecnología avanzada, IREPELL ® ofrece una solución revolucionaria y libre de químicos para repeler los mosquitos. Este innovador dispositivo utiliza los métodos más modernos para mantener alejados a los mosquitos y otros animales no deseados de forma eficaz y respetuosa con el medio ambiente.

IREPELL® trabaja con una técnica especial basada en ultrasonidos contra los mosquitos. Esta tecnología imita a los enemigos naturales de los mosquitos a través del sonido ultrasónico de los depredadores, lo que los disuade. La gran ventaja de este método es que es completamente libre de fragancias químicas y, por lo tanto, no deja residuos nocivos. Esto hace queIREPELL ® sea especialmente seguro para su uso en hogares con niños y mascotas.

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Pero IREPELL® puede hacer aún más: es un verdadero todoterreno en la defensa de los animales. Además de los mosquitos, también es eficaz contra una variedad de otras especies animales, incluyendo martas, ratones, ratas, gatos, perros e incluso insectos como hormigas, mariposas, garrapatas y cucarachas. Gracias a los modos de defensa específicos que se pueden ajustar para diferentes animales, IREPELL ® ofrece una protección completa para su hogar y su jardín.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo vive un mosquito en la habitación?

La vida útil de un mosquito depende de la especie y de las condiciones ambientales. En general, los mosquitos pueden sobrevivir en el interior de una a tres semanas, siempre que encuentren suficiente alimento y humedad. Los mosquitos machos suelen vivir menos que las hembras.

¿A quién prefieren picar los mosquitos?

Los mosquitos favorecen a ciertas personas debido a factores como el olor corporal, el calor corporal, las emisiones de CO₂ y las bacterias de la piel. Especialmente el olor corporal juega un papel especial: algunas personas son más atractivas para los mosquitos, mientras que otras son menos atractivas para los animales.

¿Por qué son tan peligrosos los mosquitos tigre?

El mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) es especialmente peligroso porque es un vector eficiente de enfermedades. Puede transmitir virus como el dengue, el chikungunya y el zika. Su rápida propagación en nuevas zonas aumenta el riesgo de brotes de estas enfermedades, ya que se adapta fácilmente a diferentes ambientes y se reproduce incluso en pequeñas acumulaciones de agua.

¿Cómo mantener alejados a los mosquitos?

Los mosquitos se pueden mantener alejados por varios métodos:

• Repelente de insectos: los repelentes aplicados sobre la piel pueden ahuyentar a los mosquitos.
• Mosquiteras: las mosquiteras sobre las camas y en las ventanas evitan que los mosquitos entren en la casa.
• Fragancias: Ciertos aceites esenciales como la citronela, la lavanda y el eucalipto pueden ahuyentar a los mosquitos.
• Ventiladores de aire: las fuertes corrientes de aire dificultan que los mosquitos vuelen cerca de usted.
• Remedios caseros: el vinagre, el ajo y otros remedios caseros pueden ahuyentar a los mosquitos.
• Soluciones de alta tecnología: los dispositivos como IREPELL ® utilizan ultrasonidos para repeler los mosquitos sin productos químicos.