Zanzare, moscerini, zecche e simili – tutto sulla diffusione, i rischi e le difese

Serate estive sulla terrazza, un piacevole picnic nel parco o la meritata vacanza al lago – al più tardi quando inizia il crepuscolo, si sente un ronzio silenzioso ma impercettibile nell'aria. Zanzare, gelsi, zanzare e simili possono rovinare rapidamente una tiepida serata estiva. Non solo le loro punture, ma soprattutto i patogeni che trasmettono li rendono una seria minaccia per la nostra salute.

Per combattere efficacemente le zanzare, devi prima avere una breve panoramica degli animali, fedele al motto "Conosci il tuo nemico". Questo post ti aiuterà in questo! Discutiamo le caratteristiche generali delle zanzare, cosa le attrae e come distribuirle senza profumi e altri agenti chimici.

Zanzare – Definizione, caratteristiche e parenti

Le zanzare appartengono all'ordine dei Ditteri e comprendono una varietà di specie diffuse in tutto il mondo. Tra le specie di zanzare più conosciute ci sono le zanzare (Culicidae), che succhiano il sangue attraverso i loro boccagli pungenti e assorbenti.

Le specie di zanzare come la zanzara comune (Culex pipiens) o la zanzara Anopheles, che può trasmettere la malaria, sono particolarmente note. Oltre alle zanzare, ci sono anche le zanzare (Chironomidae), che non hanno bisogno di pasti di sangue, e le simulidi (Simuliidae), che succhiano anche il sangue, ma sono meno conosciute.

Le caratteristiche tipiche delle zanzare sono il corpo snello, le gambe lunghe e gli strumenti per la bocca specializzati nell'assunzione di cibo. Le zanzare subiscono una completa metamorfosi con le fasi di sviluppo uovo, larva, pupa e insetto adulto.

Svolgono un ruolo essenziale nell'ecosistema, servendo da cibo per numerosi animali (ad esempio anfibi, insetti più grandi e uccelli) e contribuendo all'impollinazione delle piante. Tuttavia, sono noti soprattutto come fastidiosi succhiasangue e vettori di malattie.

Zanzare, gelsi e zanzare: quali sono le differenze?

I termini zanzare, gelsi e zanzare si riferiscono tutti allo stesso insetto e sono spesso usati in modo intercambiabile. In Germania e in Austria si parla spesso di zanzare, in particolare in Austria si usa anche il termine gelsen. In molti paesi di lingua inglese, invece, si usa il termine zanzare.

Tutti questi termini si riferiscono alla famiglia delle zanzare (Culicidae), diffuse in tutto il mondo e note come sanguisughe. Ci sono molte specie diverse all'interno di questa famiglia che possono trasmettere malattie come la malaria, la dengue e il virus del Nilo occidentale, tra le altre.

Il termine becco, d'altra parte, è spesso usato erroneamente come sinonimo di zanzare. Infatti, i becchi denotano un'altra famiglia di insetti (Tipulidae) che, sebbene assomigli alla zanzara, non ha bisogno di pasti di sangue ed è quindi innocua per gli esseri umani.

Proliferazione delle zanzare

Le zanzare sono diffuse in tutto il mondo e si trovano in quasi tutte le zone climatiche. Sono particolarmente numerosi nelle regioni tropicali e subtropicali, dove le alte temperature e l'umidità offrono le condizioni ideali per la loro riproduzione. Nelle zone temperate, le zanzare possono anche sopravvivere e riprodursi, soprattutto nei mesi estivi.

I cambiamenti climatici contribuiscono alla diffusione delle zanzare, poiché l'aumento delle temperature e il cambiamento dei modelli di precipitazione aprono nuovi habitat. Le acque stagnanti come stagni, paludi, pozzanghere e persino serbatoi d'acqua abbandonati sono i siti di riproduzione preferiti. Anche le aree urbane offrono numerose possibilità di ritiro, ad esempio nei sistemi fognari e nelle grondaie.

Le zanzare sono importanti vettori di malattie che diffondono malattie come la malaria, la dengue e il virus del Nilo occidentale.

Attenzione: attira le zanzare!

Prima di tutto – le zanzare non sono attratte dalla luce! È vero che questa convinzione errata persiste da un po' di tempo. Ma in realtà sono altri gli stimoli che attraggono le zanzare:

• Odore corporeo: le zanzare sono attratte da alcune fragranze nel sudore. Lattato e ammoniaca sono particolarmente attraenti.
• Anidride carbonica: le zanzare possono percepire la CO₂ che espiriamo da lontano e seguire questo segnale.
• Calore corporeo: le sanguisughe come le zanzare sentono il calore corporeo e cercano punti caldi sul corpo per pungere.
• Vestiti scuri: i colori scuri attirano le zanzare piuttosto che i colori chiari, in quanto trattengono il calore e sono più visibili.
• Profumi e fragranze: alcune fragranze in profumi, saponi e lozioni possono attirare le zanzare.
• Succhi vegetali: alcune specie di zanzare sono anche attratte da succhi vegetali dolci e piante da fiore.

Questi fattori rendono le persone particolarmente attraenti per i piccoli infestanti e dovrebbero essere presi in considerazione nella lotta contro le zanzare. Di conseguenza, sono presi in considerazione anche nei consigli della città di Vienna – ecco un estratto:

Suggerimento 1: fai in modo che le zanzare intorno a te non trovino terreno fertile per deporre le uova. Sottobicchieri per fiori, ciotole per l'acqua per animali domestici, ecc. devono essere svuotati almeno una volta alla settimana. I contenitori in cui l'acqua piovana può accumularsi, ad esempio bidoni per la pioggia, secchi, cassoni o pneumatici per auto, devono essere coperti, rovesciati o conservati sotto lo stesso tetto.

Suggerimento 2: proteggersi nei salotti e nelle camere da letto con zanzariere con maglie di dimensioni non superiori a 2 millimetri e all'aperto con repellenti per insetti (repellenti) provenienti da rivenditori specializzati.

Suggerimento 3: in caso di forte esposizione alle zanzare, indossare abiti chiari a maniche lunghe e pantaloni lunghi quando si è all'aperto al crepuscolo o la sera.

Suggerimento 4: se si dispone di un giardino: i predatori naturali, ad esempio pesci o larve di libellule, mangiano e riducono la covata di zanzare negli stagni e nei corsi d'acqua, contribuendo così alla difesa ecologica dagli insetti.

Da: Città di Vienna. "Suggerimenti per la protezione contro le zanzare". https://www.wien.gv.at/gesundheit/beratung-vorsorge/krankheiten/stechmuecken.html 

Zanzare e persone – un campo di conflitto

Il rapporto tra le zanzare e l'uomo è sempre stato conflittuale. Questi piccoli parassiti non solo disturbano le nostre serate estive, ma possono anche causare gravi problemi di salute.

Come succhiasangue, le zanzare sono particolarmente fastidiose e lasciano punture pruriginose e infiammate, che spesso possono portare a infezioni. Ma non è tutto: alcune zanzare sono noti vettori di malattie che possono diffondersi come la malaria, la dengue e Zika. La costante minaccia di questi insetti ha spinto le persone a sviluppare una varietà di misure difensive. Questi vanno dai rimedi casalinghi ai rimedi chimici contro le zanzare, fino alle soluzioni high-tech per la difesa dalle zanzare.

La puntura di zanzara (e cosa fare al riguardo)

Una puntura di zanzara si verifica quando una zanzara fora la sua bocca pungente nella pelle di una persona o di un animale per mangiare un pasto di sangue – questo accade in pochi minuti.

Durante il processo di puntura, la zanzara inietta la saliva nel sito di iniezione, che contiene sostanze anticoagulanti per mantenere il sangue fluido. Queste sostanze innescano una reazione immunitaria nel corpo umano.

L'istamina rilasciata dall'organismo provoca i sintomi tipici di una puntura di zanzara: arrossamento, gonfiore e prurito. Affinché questi disturbi scompaiano o almeno vengano alleviati, è possibile ricorrere a diverse misure:

• Raffreddamento: l'applicazione di impacchi freddi può ridurre il gonfiore e alleviare il prurito.
• Antistaminici: creme o gel con antistaminici possono attenuare la reazione dell'istamina.
• Rimedi casalinghi: l'applicazione di aloe vera, aceto o una pasta di bicarbonato di sodio e acqua può avere un effetto calmante.
• Calore: sono state sviluppate speciali penne riscaldanti che generano brevemente un grande calore nel punto di iniezione per alleviare la puntura.
• Non graffiare: per quanto difficile possa essere, grattarsi può aggravare l'irritazione e portare a infezioni.

Le zanzare come portatrici di malattie

Le zanzare non sono solo fastidiosi parassiti, ma anche pericolosi vettori di malattie. Alcune specie di zanzare sono note per trasmettere una varietà di agenti patogeni che possono causare gravi problemi di salute.

Tra le principali malattie trasmesse dalle zanzare vi sono:

• Dengue: trasmessa dalla zanzara Aedes, provoca sintomi simil-influenzali e nei casi più gravi può essere pericolosa per la vita.
• Febbre gialla: questa malattia, trasmessa anche dalle zanzare Aedes, porta a gravi malattie del fegato e ittero.
• Chikungunya: diffuso dalle zanzare Aedes, Chikungunya provoca febbre e forti dolori articolari.
• Malaria: trasmessa dalle zanzare Anopheles, la malaria causa febbre, brividi e può essere fatale senza trattamento.
• Virus del Nilo occidentale: trasmesso dalle zanzare Culex, il virus del Nilo occidentale può causare sintomi simil-influenzali e, nei casi più gravi, malattie neurologiche.
• Virus Zika: trasmesso dalle zanzare Aedes, il virus Zika è particolarmente pericoloso per le donne in gravidanza, in quanto può causare gravi difetti alla nascita.

Le zanzare assorbono gli agenti patogeni da persone o animali infetti durante il pasto di sangue e li trasmettono a nuovi ospiti alla puntura successiva. Questo ruolo di vettore li rende una seria minaccia per la salute pubblica, soprattutto nelle regioni tropicali e subtropicali.

Zanzare – un pericolo per i vostri animali domestici?

Le zanzare possono rappresentare una seria minaccia anche per i vostri animali domestici. Alcune zanzare fungono da vettori di malattie e possono trasmettere malattie pericolose a cani, gatti e altri animali domestici. Particolarmente preoccupanti sono le dirofilarie, che si trasmettono attraverso le punture di zanzara e possono causare gravi problemi di salute.

Oltre alla trasmissione di malattie, le punture di zanzara causano prurito, gonfiore e irritazione della pelle negli animali domestici. Le continue molestie di queste sanguisughe possono compromettere notevolmente il benessere e la qualità della vita dei vostri animali domestici.

Per proteggere i vostri animali domestici, è importante adottare misure di difesa contro le zanzare. Questi includono speciali repellenti per insetti per animali, la prevenzione di corpi idrici stagnanti nell'ambiente e l'uso di repellenti per zanzare nelle zone giorno e notte.

In alcuni casi, il veterinario può anche suggerire terapie farmacologiche, come la sverminazione, se ci si sposta in regioni in cui il rischio di infezione da dirofilaria è particolarmente elevato.

Caso speciale della zanzara tigre asiatica: quali problemi comporta la sua diffusione?

La zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus) è un esempio preoccupante di specie di zanzare invasive che si diffondono a causa dei cambiamenti climatici e del traffico globale di merci. Originariamente originarie delle regioni tropicali e subtropicali del Sud-Est asiatico, si trovano ora anche in alcune parti d'Europa, Nord e Sud America e Africa.

La zanzara tigre asiatica si riconosce dal suo corpo a righe bianche e nere e dalle vistose strisce bianche sulle gambe. Questa zanzara è particolarmente problematica perché è un vettore efficiente della malattia. Può trasmettere virus pericolosi come la dengue, la chikungunya e il virus Zika.

La zanzara tigre depone le uova, da cui si schiudono le larve di zanzara, preferibilmente in piccoli accumuli d'acqua come sottovasi, grondaie e pneumatici abbandonati, il che rende difficile il loro controllo. La sua diffusione rappresenta una minaccia crescente, in quanto può diffondere malattie precedentemente sconosciute in nuove regioni.

Per prevenirne la diffusione, è importante eliminare potenziali siti di riproduzione e monitorare la popolazione di zanzare. Solo con misure mirate possiamo arginare efficacemente i rischi per la salute derivanti dalla zanzara tigre asiatica.

Con rimedi casalinghi contro le sanguisughe

Le zanzare e altre sanguisughe possono diventare rapidamente una piaga in estate. Ma ci sono anche numerosi rimedi casalinghi contro zanzare e gelsi. Possono aiutare a tenere lontani questi fastidiosi insetti senza l'uso di sostanze chimiche.

Ecco alcuni rimedi casalinghi provati contro le zecche:

• Aglio: il forte odore dell'aglio scoraggia le zanzare. Una miscela di aglio pressato e acqua può essere spruzzata come repellente naturale intorno a porte e finestre.
• Aceto: anche una ciotola di aceto può allontanare le zanzare.
• Profumi di agrumi: le scorze di limoni o arance, cosparse di chiodi di garofano, sono un rimedio casalingo collaudato contro le zanzare.
• Basilico e piante di pomodoro: queste piante emanano odori che le zanzare non amano e sono quindi una difesa naturale se posizionate su davanzali o terrazze.
• Fondi di caffè: i fondi di caffè essiccati possono essere bruciati e il fumo che sale tiene lontane le zanzare.
• Spray all'aceto di mele: mescolate l'aceto di mele con un po' d'acqua e spruzzatelo sulla pelle. L'odore respinge le zanzare, ma di solito non è sgradevole per gli esseri umani.
• Olio dell'albero del tè: questo olio essenziale può essere utilizzato sia per il trattamento delle punture di zanzara che per la difesa. Alcune gocce applicate sulla pelle hanno un effetto deterrente.
• Chips di legno di cedro: possono essere distribuite in giardino o in casa per tenere lontane le zanzare.
• Erba gatta: questa pianta contiene nepetalattone, che ha un effetto repellente sulle zanzare. Pianta l'erba gatta nel tuo giardino o usa l'olio essenziale.

Questi rimedi casalinghi sono facili da usare, ma a volte hanno un effetto limitato e, soprattutto in presenza di numerose zanzare, sono insufficienti. Tuttavia, si può provare con uno o l'altro rimedio casalingo come primo passo per scacciare le zanzare.

Metodi classici per combattere le zanzare

Per proteggersi dalle punture di zanzara e dalle fastidiose sanguisughe, sono disponibili numerosi metodi classici per difendersi dalle zanzare. Queste tecniche e prodotti collaudati aiutano a tenere lontane le zanzare in modo efficace:

• Spray antizanzare, repellenti per insetti e insetticidi
• Zanzariere
• Profumi e candele
• Distruggi insetti elettrici 
• Ventilatori d'aria
• Indumenti protettivi

Sebbene questi agenti siano considerati efficaci, sorgono spesso preoccupazioni per quanto riguarda i bambini o gli animali domestici, in particolare per quanto riguarda gli agenti chimici. Inoltre, molti di questi rimedi non hanno un odore appetitoso, in modo da non solo respingere le zanzare durante la grigliata.

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FAQ

Quanto vive una zanzara in camera?

La durata della vita di una zanzara dipende dalla specie e dalle condizioni ambientali. In generale, le zanzare possono sopravvivere in casa per circa una o tre settimane, a condizione che trovino cibo e umidità sufficienti. I moscerini maschi di solito vivono meno delle femmine.

Chi preferiscono le zanzare?

Alcune persone preferiscono le zanzare a causa di fattori come l'odore del corpo, il calore corporeo, le emissioni di CO₂ e i batteri della pelle. Soprattutto l'odore del corpo ha un ruolo speciale: alcune persone sono quindi più attraenti per le zanzare, mentre altre sono meno attraenti per gli animali.

Perché le zanzare tigre sono così pericolose?

La zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus) è particolarmente pericolosa perché è un vettore efficace della malattia. Può trasmettere virus come dengue, chikungunya e Zika. La sua rapida diffusione in nuove aree aumenta il rischio di focolai di queste malattie, in quanto si adatta facilmente a diversi ambienti e si riproduce anche in piccoli accumuli d'acqua.

Come tenere lontane le zanzare?

Le zanzare possono essere tenute lontane con diversi metodi:

• Repellenti per insetti: i repellenti applicati sulla pelle possono scoraggiare le zanzare.
• Zanzariere: le reti sopra i letti e nelle finestre impediscono alle zanzare di entrare in casa.
• Fragranze: alcuni oli essenziali come la citronella, la lavanda e l'eucalipto possono scoraggiare le zanzare.
• Ventilatori d'aria: forti correnti d'aria rendono difficile per le zanzare volare vicino a te.
• Rimedi casalinghi: aceto, aglio e altri rimedi casalinghi possono allontanare le zanzare.
• Soluzioni high-tech: dispositivi come IREPELL® utilizzano gli ultrasuoni per respingere le zanzare senza prodotti chimici.